Hola Georgi...gracias por este "in memoriam" que has hecho a Charlton Heston con motivo de su fallecimiento.
Es muy triste irse dando cuenta que la mayoría de estos actores que nos acompañaron en nuestra niñez, juventud, y queaún ahora nos siguen acompañando, van desapareciendo irremediablemente.
Charlon "Chuck" Heston, o "Cara de Piedra", como se le conocía en algunos círculos de Hollywood, con su físico portentoso y singular, fué el actor idóneo para interpretar a grandes figuras épicas e históricas.
Uno de los papeles de su vida, el del Príncipe Judah Ben-Hur y que le valió un merecidisimo Oscar, en principio no estaba destinado a él. Wyler había pensado en Burt Lancaster para interpretarlo, pero al recharzarlo éste, la segunda opción y acertada fué Charlton. No hace muchos días tuve oportunidad de ver en un canal digítal una entrevista que se le hacía y en la que contaba anécdotas del rodaje de Ben-Hur y su relación con un director perfeccionista y reservado, para el que las tomas nunca eran buenas, como era William Wyler.
He encontrado algunas curiosidades de la película Ben-Hur:
1.- A la hora de construir el decorado del circo para la carrera de cuádrigas, la Metro Goldwyn Mayer consultó a un arqueólogo sobre qué aspecto tendría el circo de Jerusalén de aquellos tiempos. "De estilo romano", contestó el experto. Volvieron a preguntar a otro arqueólogo: "Era de estilo fenicio", respondió éste. Un tercer experto fue consultado y contestó asombrado. "¿Un circo? ¡No sabía que hubiera un circo romano en Jerusalén en esa época!". Al final, los diseñadores de producción estudiaron a fondo la novela original de Lew Wallace para construir el decorado en base a la detallada descripción del escritor.
2.-Al diseñar el circo para la carrera de cuádrigas, rodada al natural, en directo, sin miniaturas ni planos trucados, pusieron una gran isleta central en la arena para que giraran los carros. Esta hizo de fondo de la imagen, evitando que se vieran las gradas, y resolviendo el problema de llenarlas con espectadores.
3.-En la carrera de cuádrigas Messalas (Stephen Boyd) no fue doblado en ningún momento, incluso en la caida y posterior arrollo por la cuádriga.
La actriz Martha Scott, que interpreta el papel de madre de Charlton Heston, era sólo seis años mayor que él. Sin embargo, en otra ocasión tuvo que volver a hacer de madre del famoso actor: fue en la mítica "Los Diez Mandamientos" de Cecil B. de Mille.
4.-El comediante Leslie Nielsen realizó una prueba de cámara para el papel de Messala. The Static!
5.-En una de las escenas finales cuando Ben-Hur está en las cuevas de los leprosos, se puede ver como algunos extras que aparecen por detrás en los primeros planos se están aguantando las carcajadas.
6.-Jack Hawkins cobró el doble por su interpretación que Charlton Heston.
7.-En la escena de cuádrigas, hay un momento que cae uno de los romanos del carro y muere. Pues bien, ese actor murió en ese mismo momento, puesto que al caer se metió debajo de las ruedas del carro y fué atropellado por este.
8.-En la historia original, los personajes de Ben-Hur y Mesala habían sido amantes en la adolescencia. Charlton Heston se negó a que ello apareciera y fue omitido aunque hay claras reminiscencias de ello en varias partes de la película.
9.-Las escenas de "masas" se rodaron en pleno verano con un sol de justicia y se ideó un sistema de aguadores disfrazados para poder suministrar agua a toda aquella gente, sin que se notara en la película. El guión de Karl Tunberg, estaba basado en la novela de Lew Wallace escrita a finales del XIX.
10.-La película hacía el número 27 del director todoterreno William Wyler y se da la casualidad que el mismo director había participado como ayudante de dirección de la versión muda de 1925 rodada por Fred Niblo y protagonizada por el mexicano Ramón Novarro. Cienfuegos
11.-Para las escenas de "masas" se contó hasta con 15.000 extras y la única condición que se pusó para ser figurante en la mayoría de las escenas de la película era que los hombres debían tener barba.
12.-Aunque en las escenas más comprometidas, los actores eran doblados, tanto Charlon Heston, como Stephen Boyd tuvieron que aprender a conducir cuadrigas para los planos medios.
13.-Para el rodaje se construyeron unos 300 decorados copiados de edificios, estatuas o pinturas reales. Así las galeras eran réplicas de galeras reales y el circo de la carrera de cuadrigas era una copia del de Antioquía.
14.-Como había que repetir una y otra vez muchas de las escenas sobre la arena, los scripts se volvían locos para conseguir que las marcas que los carros dejaban sobre la arena parecieran, al menos, acordes con el desarrollo de la carrera.
15.-En la carrera de cuadrigas se tuvo un cuidado especial. Los caballos fueron entrenados durante cuatro meses a correr en grupo y a acostumbrarse a los choques.